史志成介绍,农历蛇年是个平年,从2013年2月10日开始,到2014年1月30日结束,共计355天;而农历马年从2014年1月31日开始,至2015年2月18日结束,共有384天。
与阳历年固定在365天或366天不同的是,农历是按照月亮圆缺变化周期即朔望月(约29.5天)来安排,1年12个月,比阳历年少11天左右。
为了协调阳历与农历之间的天数,古人采用了“19年7闰”的方法,即在19个农历年中加上7个闰年。农历闰年因为多了个闰月,因此一年有383天—385天左右,而农历平年一般有353天—355天。
“农历甲午马年因为闰了个九月,故有384天。有人认为马年是383天或385天,可能是因为前者在计算的时候忘记了1月31日这一天,后者可能是将阳历2月误认为29天。”史志成强调,正月初一是农历生肖年的开始,在2014年1月31日-2015年2月18日之间出生的小孩都属马。