牛头山古火山口是目前世界上少数完整的椭圆形海底古火山口，以喷发机理完整，层次清楚，保存完整而闻名国内外。牛头山古火山口历经15次喷发，总厚度为178.5米，现可看到的第三世中段上部的最后三次喷发物，距今约2460万年，古火山口形似一个朝天的椭圆形喇叭口，开口处顶端直径50米，底部深3米，潮涨水淹，潮退口现。
在古火山口及周围0.7平方公里的范围内，火山颈、火山口、喷发相、溢处相等火山活动的形迹十分完整和清晰，地表上由岩浆形成的六方柱状节理玄武岩，以及西瓜状，流纹状，枕状节理玄武岩，呈现出奇特壮丽的景观。水落石出之时，整个海滩都是形态各异的黑色玄武岩。
尤为奇特的是密密麻麻的柱状玄武岩。规则的六角型玄武石柱成片地矗立在海边，整齐划一地呈同一个角度向大海倾斜，气势之磅礴，如同布列成阵、整装待发的勇士，似乎正神情肃穆地高唱“风萧萧兮易水寒”的壮歌，冷峻地，决绝地走向亘古不变的大海。这景观，堪与秦始皇的兵马俑阵相媲美，故有“海上兵马俑”之美誉，被地质学家誉为“中外罕见的古火山博物馆”和“兵马佣”，是国内罕见和世界保存最为完好的海底古火山口之一；
具有地质构造学，火山学，古地理地震学，大地构造学等多学科的科研价值，是集地质遗迹保护科学研究与旅游度假于一体的名胜景地。站在大自然鬼斧神工铸就的古火山口上，眼观洪波涌起、惊涛拍岸，令人忘记时空，叹为观止
该景点适合自驾，出发前最好查询下相关的海浪潮时预报掌握好到达景点的时间，因为火山口平时处于海平面以下，要选择低潮时观赏最佳；特别需要注意的是，这里并非通常所知的“火山口国家地质公园”或者“火山岛”度假景区，尽管两者相距不远，但是属于不同的位置，如果您想去景区游玩，记得要看清楚名称和位置哦！
该地北与厦门特区仅一水之隔，南靠汕头港，东临台湾海峡，西与招商局中银漳州经济开发区相接，腹地亮阔。周围还有明洪武二十年建造的兵戌镇海卫古城；闽南第一峰著称的巍峨壮观内有24景的南太武山，与金门北太武遥相呼应；有华东最大灯塔“镇海角灯塔”，美丽的人工湖西南院，12公里长洁净宽阔的隆教湾天海滨浴场等文化历史遗址与自然景观。
