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韩国每年从中国进口超过20万吨的泡菜，这些泡菜通过流通企业迅速被摆上当地人的餐桌；而作为韩国泡菜最大出口对象国的日本受日元贬值影响，泡菜的出口之路举步维艰。
韩国海关17日发布《进出口贸易统计》，结果显示，从2010年至今年4月，韩国在泡菜领域的贸易逆差共计409万美元。韩国泡菜进口额高于出口额成为5年间连续吃下逆差的主要原因。
去年，韩国从国外进口泡菜的总量共计21.2938万吨，进口额达1.4396亿美元；相反，韩国产泡菜对外出口量为2.4742万吨，仅为前者的十分之一。出口额也远低于进口额，达8403.3万美元。
在韩国进口的泡菜中，99%为“中国制造”。以辣白菜为准，中国产泡菜价格仅为韩国产泡菜的三分之一，具有强大的市场竞争力。
韩国从中国进口的泡菜需通过流通企业进入饭店、医院、学校或者企业，且以大量供给为主。据韩国泡菜协会发布的数据，中国的泡菜不仅局限于以上消费点，就连高速公路旁的休息站所使用的泡菜，95%以上来自中国。
与韩国进口中国泡菜红火的景象不同，韩国出口中国的泡菜销售惨败。业界分析认为，中国对于泡菜较高的卫生标准成为韩国泡菜出口中国的最大障碍。
根据2004年开始实施的《酱腌菜卫生标准》，在中国市场上出售的瓶装和袋装的腌菜，每100克中大肠菌群检出数量不得多于30个。但泡菜的制作必不可少的就是细菌，随着泡菜中乳酸菌不断生长繁殖，大肠菌群的数量在腌制第5天后不断下降，在第15天，致病菌仍然可以被检测出来；而到25天后，便可接近或达到食品安全卫生要求，可直接食用。
韩国泡菜出口到中国，很难满足这个“苛刻要求”，要符合中国的卫生标准，就必须进行杀菌处理，这样一来，乳酸菌被杀死，韩国泡菜出口中国变得困难重重。但随着中韩自贸协定（FTA）即将于年内生效，中国拟降低卫生标准，向韩国开放泡菜市场。
数据显示，韩国产泡菜的出口量和出口额从2010年的2.9672万吨（9836万美元）降至2014年的2.4742万吨（8403.3万美元），降幅分别达17%和15%。
日本作为韩国泡菜的最大出口对象国，受日元持续贬值等影响，出口持续下降。从韩国泡菜对日出口额来看，2011年共计8681.8万美元，而到去年与2011年相比，跌幅高达35%，规模达5661.5万美元。
