韩网转载： 新世界集团的“根源”、拥有85年历史的韩国第一家百货店——明洞新世界百货店（总店）精品馆被选为首尔新免税店候选地。
分析认为，一直以来乐天集团通过位于小公洞的乐天免税店独揽着明东一带的中国游客，新世界集团为了与之一决胜负，最终做出如上决定。
新世界方面14日表示，在江南店和总店之间中，考虑到市场性和象征性，最终决定以总店进行市内免税店许可申请。新世界计划中的新设免税店规模为1.8180万名方米，集团计划将百货店建筑整体转换为免税店，将其打造成为国际化的“地标式”旅游胜地。
该建筑原是1930年韩国首家百货“三越百货店”京城店，1955年将商号改为东和百货店，1963年11月更名为新世界百货店。新世界方面称，新世界精品馆内部的中央阶梯再现了华丽的近代建筑风采，与古典式电梯、内部装修相结合，将成为充满艺术气息的文化免税店。
值得一提的是，新世界将在百货店本馆旁边的原渣打银行建筑内设立顾客服务设施、商业史博物馆、韩流文化展馆等，力求打造一家高端免税店。渣打银行建筑系1935年建造，原为外资银行所有，后由新世界百货以850亿韩元的价格购下，被指定为首尔市物质文化遗产。
业界评价称，新世界集团决定将集团的“根源”、韩国首家百货店打造为免税店是为了一偿20年来的夙愿而做出的重大举措。新世界自1993年脱离三星集团后，一直渴望涉足免税店事业，并决心将其发展为集团的核心事业。有分析认为，新世界出售三星人寿的300万股（约合人民币20亿元）正是为了筹集免税店事业的投资资金。
新世界方面表示，与激增的需求相比，免税店供给严重不足，只有在明洞商圈设立免税店，才能为外国游客提供便利，有助于提升韩国旅游产业的竞争力。
另外，由于明洞新世界店是连接明洞与南大门市场的桥梁，待百货变身为免税店后，外国游客不仅可以尽情地享受购物的乐趣，还能为南大门市场注入新生活力。
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