彭博新闻社最近发布了彭博全球创新指数（Global Innovation Index），通过比较一组指标，例如研发能力、生产力、科技企业密度和专利活动等，首次将韩国排在各国之首。韩国取得这样的排名并不令人意外。近几十年中，韩国转变为一个举足轻重的经济强国，系统性地对研发投入了大量资源。结果就是，韩国在专利活动、信息和通讯技术方面成为全球领先者。该国拥有全球最高的宽带普及率，达到97%，其宽带速度名列前茅，平均峰值连接速度接近每秒50兆。
在制造业和出口尖端电子产品方面取得的成功打造了该国科技领先者的形象，但这其中的关联更为深刻。韩国人是数字媒体的狂热消费者，他们将带宽资源的最大一部分用于在线游戏。韩国是世界电子竞技大赛（World Cyber Games）的故乡，这是世界上最大的视频游戏竞赛，该国有三个电视频道只用于播放由职业玩家展开的电子竞技。诞生于韩国本土、高度追求视觉效果的组合K-Pop的音乐视频被数百万人使用流媒体播放，风靡全球。去年，通过P2P在线视频网站Afreeca TV播出的饮食节目《mok-bang》（意为晚餐直播）红极一时。扫盲说明：晚餐直播视频中的主角都是一些因参加该节目而成名的普通人，他们在节目中花几小时吃掉大量的食物。
越来越多的年轻科技人才投身于羽翼未丰的初创企业，这股大潮由手游开发人员和社交媒体创新者引领。同时，还有一群从海外归来的创业者也加入进来，他们志在征服全球。这些创业者在回国时都想着如何进军美国市场、更愿意承担风险并对打造不单为韩国市场制造的产品充满兴趣。这吸引了美国科技公司的注意。谷歌已经在培育韩国公司的过程中发挥了积极作用，将他们最中意的公司介绍到美国，帮助这些公司建立全球知名度。一家名为Sparklabs的公司成立的时间略超过一年，在首尔和旧金山均设有办事处，公司的目的是孵化韩国初创企业。
海外风投公司对韩国创业生态系统的兴趣日益高涨，天使投资群体、加速器和会展组织也在兴起，以便促进韩国的创业活动。软银风险投资（Softbank Ventures）、石桥资本（StoneBridge Capital）和Strong Ventures是老牌风投公司涉足韩国初创企业的几个例子。我自己的公司数字娱乐风险资本（Digital Entertainment Ventures）也制订了投资韩国初创企业的战略。
然而，要完全了解韩国的风险资本行业，非常重要的一点是，要认识到政府对促进并补充风险资本市场上私人募资和投资所起的重要作用。2013年，韩国总统朴槿惠宣布要发展更“具有创造力的经济”，并设立了新的科学资讯通信技术暨未来规划部（Ministry of Science, ICT and Future Planning）。2014年，该部的预算升至超过120亿美元，其中超过20亿美元直接用于促进初创企业生态系统的发展，并取消了对风投行业多种活动的诸多限制。
对于韩国而言，沿着这条道路发展是合情合理的。该国的面积比纽约州还要小，石油或其他自然资源并不丰富，农业和制造业的生产能力有限。韩国人必须推动科技和创新的发展，并在这两个方面具有竞争力，因为只是在成本或规模上竞争是不够的。虽然韩国的各大财阀（或者说家族控股的企业集团）专注于出口和制造，但存在一个清楚的共识，那就是韩国需要发展更加多元化的经济。因此，潮流转向了支持较小型企业并促进创业。
阐述新的商业理念并在发明创造方面拥有知识产权只是方程式的第一部分。韩国可以通过发展新的创业生态系统，提供运营支持、更广泛的网络以及早期阶段资本，从而更上一个层次，对韩国最优秀、最聪慧人才勇于冒险的精神予以奖励。这些创业者有机会瞄准新的市场，但他们需要资金和相应的资源来对他们的产品进行设计，以满足语言和文化方面的本地化要求。公司创立之初的首席执行官们需要得到顾问的建议，顾问能协助他们进行富有成效的宣传演示，并让他们准备好面对外国市场和投资者。借助资金支持和顾问的指导，处于创业早期阶段的韩国公司可以在美国和其他全球市场中展开竞争，并扩大他们的企业。
这些基本要素中，很多已经就位。正如三星改变了消费电子业务那样，韩国的初创企业已经蓄势待发，将在数字媒体和服务领域大展拳脚。
