《燃烧》是韩国导演李沧东继《密阳》（2007）、《诗》（2010）之后第三次被金棕榈提名。电影改编自村上春树短篇小说《烧仓房》，讲述了怀揣作家梦想的物流公司兼职生钟秀（刘亚仁饰），在一次派件的过程中遇到了曾是自己同乡的女孩海美（全钟瑞饰）。海美因为要去非洲旅行，所以拜托钟秀照看自己的猫。但是当海美从非洲回来的时候，却带回了一个神秘男人本（史蒂文·元饰），在一个夕阳西下的傍晚，本告诉了钟秀自己的特别爱好，一段惊悚悬疑故事由此展开。
和《烧仓房》仅仅只有“我”、“她”、“他”三个角色一样，《燃烧》的叙事结构也仅仅主要由钟秀，海美，本三个角色展开。但是却不局限于原著。与原著中的事业成功的“我”不同，《燃烧》的钟秀是一个不幸的青年，甚至在影片中导演还为其加入了一个背负官司的父亲和欠债的母亲，更加深了“钟秀”这一人设的沉重感，与没有工作却可以开跑车、住江南的本形成了对比。导演想要表达的主题是，现代社会中，无形的社会压力使得人与人之间的情感变得冷漠，每个人心中都有一个巨大的黑洞，潜伏着愤怒和不安。每个人都渴望解脱和救赎。
影片中，从小被母亲抛弃、父亲患有精神疾病、没有正经工作的钟秀；一无所有却渴望燃烧和释放的海美；从小物质条件优越却内心冷酷的本，三个人的命运因为一场旅行而交织在一起。钟秀在和海美仅仅一次缠绵之后就爱上了她，而海美却选择了条件优越的本；本在一个黄昏告诉钟秀自己有烧“塑料大棚”的爱好，并且告诉钟秀自己最近在筹划一次“行动”。三个人彼此都在某种程度上互相纠葛：对于钟秀来说，海美则是自己的归宿，海美的出现让他的生活有了意义；而在电影中一次又一次一边舞蹈一边哭泣，物质和爱便是最终追求这一点本恰好可以满足她；表面儒雅，内心却冷酷，将海美仅仅视为猎物的本在被钟秀杀死之后也露出了解脱的微笑。
导演在电影中不仅仅讨论了当下年轻人内心的冰冷和空虚，也加入了大量的悬疑性。从一开始告诉钟秀自己想去非洲，归来之后和本交往，再到夕阳中脱去衣服跳舞的剪影，整个故事并没有真正交代海美的结局。仅仅是通过“海美失踪”和本家中洗手间那块将海美和钟秀串联起来的“手表”，以及贯穿始终的“猫”暗示了海美被本杀死。而最后钟秀将本杀死并且用火焚烧，看似冲击、颠覆了一开始软弱的钟秀形象，但是却切合电影的主题“燃烧”，表达了钟秀也和本一样，找到了解脱。
《燃烧》虽然遗憾错过金棕榈，但是无论从演技和艺术角度都是一部优秀的电影。
