韩星扎堆来中国，一方面是这边好挣钱、机会多。另一方面，中国市场也需要他们。最近两年，中国演员身价飙升，部分人气演员的片酬每集达到70万人民币一集。而以韩国的片酬标准，即每集25万至30万元人民币，就能邀请到韩国主演级演员。而韩国一线艺人拍电视剧的价格大约是50万人民币一集，目前能够拿到这个价格的有宋慧乔、朴有天、张根硕等。一旦这些明星来中国拍戏，价格绝对超过在韩国的身价。于是，越来越多的韩国明星来中国掘金。2001年安在旭来中国拍摄电视剧，开启了韩星“西游”十年的大幕。十年间来中国发展的韩星越来越多，有些在中国成了家喻户晓的明星，有些还没混个脸熟就被迫打道回府。同来中国镀金，韩星的命运却各不相同。
去年底，鸟叔在澳门的意见夜店里上演了他的中国首秀，鸟叔登上舞台后以迅雷不及掩耳之势跳完那首《江南Style》，加上和主持人的简单几句寒暄，便收入百万港币出场费，一曲不到8分钟，鸟叔在中国的首秀就这样草草结束。
2001年，韩国影星安在旭来到中国拍摄《白领公寓》，在此之前，中国观众已经通过韩剧《星梦奇缘》和电影《我爱上了朋友的姐姐》熟悉了这位大明星，《白领公寓》在当时也取得了不错的收视成绩。不过那时候的安在旭对中国的语言、文化、风俗习惯了解并不多，所以观众看他的表演始终有点不太自然。此后，安在旭在中国还开过演唱会、拍过广告，为自己的事业开创了另一个高峰。然而毕竟岁月不饶人，现在安在旭在中国的号召力早已被年轻一代韩国偶像所取代。
如果说安在旭是韩国男星来中国的开山祖师，那张娜拉就是韩国女星中的第一人。年纪轻轻就出道的张娜拉，当年凭借《明朗少女成功记》在韩国崭露头角后就迫不及待地来到中国，还签约著名炒作大王邓建国。从此以后，张娜拉在中国成为集影视歌、广告等于一身的多栖宠儿，大大小小不同规模的商演中，都可以听到张娜拉用蹩脚的中国话唱歌。但由于年龄和阅历有限，张娜拉在中国始终是不瘟不火的状态，中国媒体似乎也不愿意用过多的笔墨来为一个外人做嫁衣。
此外，安七炫、金喜善、车仁表等都是最早一批来中国发展的韩星，如今，这些祖师级的明星还存在于不少80后的记忆中，对于更年轻的观众，这些名字恐怕越来越陌生了。
韩国明星来中国淘金，无非是看上中国巨大的市场需求和相对宽松的环境，一旦他们被中国观众接纳，打开了市场，也就不必像在韩国那样受苛刻的签约限制。所谓“外来的和尚会念经”，难怪有那么多韩星争先恐后来中国发展。
人数众多的韩星来抢市场，必然有发展不如意者，张瑞希就是其中之一。凭借《人鱼小姐》走红的张瑞希借着名气来中国“吸金”，无奈拍了《庚子风云》等几部电视剧后在中国并没有人气大增，之前靠《人鱼小姐》积攒的名气也逐渐被淡忘，片约和广告越来越少。此外，还传出张瑞希在中国耍大牌的消息，不仅在片场处处要求“开小灶”，还擅自离开剧组长达一个月之久，最后，“人鱼小姐”黯淡回国，断了曾经的“西游梦”。
