要回答这个问题，我们首先可以将苹果（Apple）的App store作为研究移动互联网领域竞争的落脚点。现在我们大概很难想象，App store在2008年初刚刚发布的时候，只有不到1000个应用可供下载。到了去年年底，这个数字已经超过了100万个，而且还在持续增长。因此，新进者所面临的竞争水平无疑是令人窒息的。这也在一定程度上解释了为什么大多数移动创业公司都失败了，但它还不能解释为何少数幸运分子却成功了。
我们开始讨论其它重磅收购之前（比如Facebook以10亿美元收购Instagram，以30亿美元收购Snapchat），让我们先看看那些规模稍小一些的交易。毕竟考虑到每年都有几千个新应用冒出来，以任何可观的价格将一家移动创业公司出手都算是赚翻了。比如雅虎（Yahoo）于2012年收购了一家名叫Stamped的公司，这个应用可以让用户记录并分享餐厅、书籍和其它他们喜欢的东西。雅虎完成这笔收购后，就把这个应用关掉了，Stamped的所有员工都加入了雅虎的纽约办事处，表明雅虎之所以收购Stamped只不过是为了它的人才。
它进一步证明，招聘一支出色的工程师团队是让你的公司具有潜在收购价值的第一步，同时也是关键的一步。实际上大多数移动领域的收购都是“人才收购”，也就是收购方为了留住被收购方的员工，一般会给予股权激励，等三到四年才能行权。这种交易的规模一般不超过1000万美元。像谷歌（Google）、雅虎这样的科技巨头一般都用“人才收购”来招揽用其他方式很难搞定的人才，因为想在旧金山湾区或纽约市招聘到iOS和安卓（Android）的熟练开发人员相当困难。收购方在收购的时候甚至会按“每个工程师多少钱”和“每个员工多少钱”来对创业公司进行估值。
但是与收购界最主要的一些移动互联网平台的十几亿美金相比，几百万美金的交易只不过是毛毛雨。那么，作为一个创始人，应该怎样提高创业公司的价值呢？招聘到正确的人才后，下一步自然是打造坚实的技术，投资建设一个干净的、具有可扩展性的代码库，使它能比较容易地整合到收购方的技术储备里，这样才能获得丰厚的回报。
比如雅虎去年收购的移动新闻整合应用Summly，它是由一个年仅17岁的英国企业家尼克•达洛伊希奥创办的。雅虎付了3000万美金，如果只用来收购这支小创业团队，未免出价太高了。但是雅虎在关掉了这个应用不久之后，便把它的技术整合到了自家的旗舰应用上。因此这笔交易之所以能实现，要归功于Summly的技术质量，以及这项技术与雅虎的相关性。
人才和技术对于任何移动领域的收购都是关键因素，但是一款出色的产品本身也能创造不菲的收购价值。虽然有几十个应用都想成为“视频领域的Instagram”，但是其中有三款应用不仅高价出手，而且它们的产品也在收购后保留了下来。比如Twitter对Vine的测试产品非常感兴趣，还没等到Vine正式上线，就把这款产品买了下来。今天Vine已经有了4000多万名用户。另一款视频分享应用前年被欧特克（Autodesk）出价6000万美元买走。还有一款叫Qwiki的应用可以自动把用户iPhone媒体库中的视频转化成短片，去年这个应用被雅虎出资5000万美元收购。从收购价就可以看出，这些创业公司因为打造出了买家想要做好、做大的产品而获得了丰厚的回报。
正确的人才团队、坚实的技术、出色的产品可以让一家移动创业公司变得非常有价值，在此基础上，一个坚实的用户群则可以让这种价值更进一步。当然，只有很少的创业公司吸引到了足以让大公司为之一掷千金的用户群。
2012年，当Facebook宣布以10亿美元收购Instagram时，主流媒体几乎不敢相信一家只有13名员工的公司竟然会以这么高的价格被收购。当然，Instagram拥有的不仅是一个坚实的团队——它还有3000万年轻、活跃且仍在不断壮大的用户群。而且收购Instagram也使Facebook在IPO前为自己拿下了一个竞争对手，因此Instagram才会卖出如此的天价。事后看来，Facebook的这笔交易还是很划算的。今天，Instagram已经有了大约1.8亿月活跃用户，而且它也是全球最主流的图片和视频移动分享平台之一。
是否具有赚钱的潜质，则是影响移动创业公司收购估值的另一个重要因素，但它是否已经产生收益则可能并不会影响估值。去年年底，Facebook报价30亿美元试图收购热门信息应用Snapchat，这个应用的一大特点是可以让用户分享“阅后即焚”的照片和视频。Snapchat拥有庞大、年轻（以女性为主）的用户群，而且基数还在不断增长，但是目前尚无收入。也就是说，应该是它的潜在收入能力促成了它的天价估值。Facebook是一家上市公司，需要通过展示其移动收入的增长能力来提升股价，而Snapchat则有很高的吸引力和日益增长的用户群。Facebook已经证明它能通过移动业务产生大量收入，它2013年第4季度的移动广告收入达到了12亿美元。
据高盛公司（Goldman Sachs）估计，Facebook收购Instagram后成功地让它贡献了2.4亿到4.85亿美元的预计收入，而收购Snapchat的赚钱空间至少不会低于Instagram。在这种情况下，Facebook认为掏30亿美元收购Snapchat是笔划算的买卖也就不奇怪了。而Snapchat的创始人拒绝了Facebook的出价，则清楚地表明他认为Snapchat还值更多的钱。
作为一家移动创业公司的创始人，如果他希望有一天把自己的公司卖个好价钱，他首先要明白为什么收购方可能会想要买他的公司。收购方是想利用一个庞大的用户群赚钱，还是更看中一支坚实的人才队伍，或者两者兼而有之？要想提高成功机率，就必须在每一阶段都力求打造最优秀的公司，不管你是刚开始建立自己的团队，还是已经开始制定销售策略。WhatsApp没有花一分钱用在营销上，因为它相信一款好产品自然是酒香不怕巷子深。如果一家创业公司在每个阶段都打下了坚实的基础，那么它不仅更有可能完成自己的目标，也更有可能卖出惊人的高价。
本文作者纳文•苏卡拉姆是一名科技投资人，也是Qwiki公司的前运营总监，这家公司于2013年被雅虎收购。
