90岁的村山12日在韩国国会发表演讲称，“慰安妇问题夺去了女性的尊严，日本必须解决慰安妇问题。”他表示对一些日本人就慰安妇等历史问题大放厥词“感到羞愧”，但也强调“日本国民总体上已认识到日本在此问题上犯的错误，这些妄言与日本民众的理解有很大差距，希望韩国人民能够谅解”。他对目前韩日关系陷入僵局“表示遗憾”，认为“为了改善韩日关系，两国应正视历史、反省过去，这样才能建立面向未来的关系”。

作为发表1995年“村山谈话”的当事人，村山表示，否认“村山谈话”的日本内阁人士应该下台。不过他认为，日本首相安倍晋三曾在国会表示要继承“村山谈话”的精神，自己尊重他的讲话，也相信他会付诸实践。村山还表示，发表“村山谈话”后，他被日本部分舆论骂作“卖国贼”，但他却想质问那些人“究竟谁是卖国贼”，他认为“为了日本的发展，继承这一谈话极为重要”。村山最后强调韩日两国首脑举行会谈的重要性，“通过开诚布公的会谈，双方没有太多无法解决的议题。”

韩国议员纷纷对村山讲话表示赞同。韩国正义党表示，村山的演讲为韩日关系乃至亚太地区的和平树起一座里程碑，韩国国民对此表示感谢。韩国执政党新国家党代表黄佑吕认为，日本国内的正义力量会为冰冻的韩日关系带来一丝融冰的希望。韩国《世界日报》社论认为，“前首相村山的言行与安倍为首的日本内阁人物相比较真是天壤之别，安倍究竟从过去的历史中学到了什么？”评论认为，历史当然会留下伤痛，希望隐藏这些伤痛可以理解，但以此为耻因而否认歪曲历史却是难以容忍的，这样必然会导致错误的再度发生，而“这正是日本现政府正在进行的荒唐之举”。

日本的反应则较为尴尬，针对村山在韩国国会的演讲，日本内阁官房长官菅义伟表示，“安倍内阁也表明继承‘村山谈话’。”但对于村山访韩，他却说，“这是个人的个别行动，政府不应该妄加评论。”《东京新闻》认为，村山通过这次演讲寻求韩国的理解，并表明了日韩合作的必要性。日本《产经新闻》在大标题中强调，村山是到韩国国会“谢罪”去了，并特意在“谢罪”上面加了双引号。

由于日韩关系恶化，日本出现强烈的嫌韩潮，嫌韩书籍在增多，日本的韩流热剧烈降温，到韩流商区新大久保购物的日本人大为减少，让大街显得空空荡荡。如此局面也让日本媒体批判安倍政府，并要求其改善日韩关系。美国更是对此感到焦虑，不断通过政要会谈敦促日本改善和韩国的关系。据日本共同社报道，日本首相安倍12日出席众院预算委员会就韩方批评日军慰安妇问题的宣传活动强调称：“对于罗列错误事实诽谤中伤日本的做法，我们将用事实作出冷静反驳。”但安倍也表示，“正因为韩日间存在诸多问题，更应该敞开胸襟不带任何前提条件举行首脑会谈。对话的大门应该经常开，不能只是在门里待着，还要积极走出去通过不断努力实现首脑会谈。”

但韩联社12日报道称，韩国峨山政策研究院1月委托调研公司以韩国1000名成年男女为对象进行调查的结果显示，韩国民众对日本首相安倍的好感度急剧下降，为0.99分（满分为10分）。日本《朝日新闻》称，日韩关系陷入“嫌韩”和“反日”互不信任的局面，安倍想要改善日韩关系并非易事。